Michel Petit, président de l'UIA de Pontoise et sa région

Le 15 janvier dernier à la Maison des associations, l’Université Inter-Ages (UIA) de Pontoise et sa région a fêté ses 40 ans d’existence. Une partie de ses 428 adhérents étaient là pour échanger, se remémorer de bons souvenirs, suivre la conférence de Patrick Glâtre (Monsieur cinéma de Val-d’Oise Tourisme) et se restaurer au son de Swing Complices. Michel Petit, président de l’association depuis 2021, a, lui, pris la parole, le temps d’une ré-trospective. « L’UIA de Pontoise et sa région fait partie de ma vie depuis dix ans. Être son président est presque un job à temps plein », sourit ce retrai-té, docteur en biologie, qui fut technicien puis di-recteur Recherche et Développement de la branche agriculture de Sandoz. « L’UIA a été ma première expérience associative. J’y suis venu par curiosité et intérêt pour son programme de conférences ». Créée en 1986 à l’initiative de l’Office Social Muni-cipal et du Foyer des Jeunes Travailleurs, l’asso-ciation pontoisienne propose à des adhérents de tous âges – retraités, étudiants, actifs ayant du temps libre – de suivre des conférences sur l’his-toire, l’histoire de l’art, la musique, la philosophie, la littérature, les sciences et la géopolitique. 

40 ans de conférences 
« Comme 250 autres Universités (UIA, TL, UTA, UP) en France, l’un de nos fondements est l’accès à la culture pour tous et la formation tout au long de la vie », rappelle Michel Petit. « Pour favoriser l’attractivité de notre programme annuel, une commission de 9 personnes le prépare durant 8 mois. Des dé-couvertes se font en suivant des conférences d’autres universités et des reportages à la télévi-sion, en faisant des rencontres et en recevant des candidatures spontanées. Et puis, il y a aussi nos conférenciers ‘‘historiques’’ comme Thierry Sou-lard (Histoire et Histoire de l’art) et Marc Dumont (Musique) qui nous accompagnent depuis près de 20 ans et animent souvent des cycles », souligne le président. 

Ateliers d’arts plastiques
« Notre association, au succès jamais démenti, a vécu sans subventions durant 35 ans ! 1 070 confé-rences ont été animées par 185 intervenants, par-fois de renommée internationale comme les géo-politologues Dorothée Schmid et Christophe Ventura ». Au fil du temps, l’UIA s’est diversifiée pour proposer de nouvelles activités. « Il y eut des cours de langue et même 29 voyages organisés entre 2002 et 2019. Aujourd’hui, nos ateliers heb-domadaires de dessin et peinture proposés par les artistes professionnels Istvan Hecsko, Jérôme De-lépine et Sylvie Klyss forment notre autre facette dynamique. Ces intervenants passionnés font dé-couvrir leur art à une centaine d’artistes débutants ou confirmés, âgés de 18 à 101 ans. Simplicité et bonne humeur sont de mise », conclut Michel Petit.